¿Qué es la confesión?

La confesión es un sacramento instituido por Jesucristo en su amor y misericordia. Es aquí donde nos encontramos con el amoroso Jesús que ofrece a los pecadores el perdón por las ofensas cometidas contra Dios y el prójimo. Al mismo tiempo, la Confesión permite a los pecadores reconciliarse con la Iglesia, que también está herida por nuestros pecados.

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El sacramento, como  Catecismo de la Iglesia Católica  notas, es conocido por muchos nombres. A veces "se le llama sacramento de la conversión porque hace sacramentalmente presente el llamado de Jesús a la conversión" (1423). Pero también es más conocido como "el sacramento de la Penitencia, ya que consagra los pasos personales y eclesiales de conversión, penitencia y satisfacción del pecador cristiano" (1423).

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Para muchos de nosotros sigue siendo conocido como "el sacramento de la confesión, ya que la revelación o confesión de los pecados a un sacerdote es un elemento esencial de este sacramento" (1424). Al mismo tiempo, el  Catecismo  nos recuerda que "se llama sacramento del perdón, ya que por la absolución sacramental del sacerdote Dios concede al penitente 'perdón y paz'" (1424). Finalmente, también se le llama el sacramento de la Reconciliación porque reconcilia a los pecadores con Dios y luego entre sí (1424). En este texto, nos referiremos al sacramento como el sacramento de la Penitencia.

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A través de este sacramento, nos encontramos con Cristo en su Iglesia dispuesto y deseoso de absolvernos y restaurarnos a una vida nueva. Las gracias de Cristo se confieren en los sacramentos por medio de signos visibles, signos que son actos de culto, símbolos de la gracia dada y gestos reconocibles a través de los cuales el Señor otorga sus dones. En el sacramento de la Penitencia, el perdón de los pecados y la restauración de la gracia son los dones recibidos mediante el signo exterior, es decir, la extensión de las manos y las palabras de absolución pronunciadas por el sacerdote.

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¿Qué es el pecado?

Desafortunadamente, en la sociedad actual, muchas personas han perdido la comprensión del pecado. Nuestro Santo Padre ha afirmado que "sucede no pocas veces en la historia, durante períodos de tiempo más o menos prolongados y bajo la influencia de muy diversos factores, que la conciencia moral de muchas personas se nubla gravemente... Demasiados signos indican que tal eclipse existe en nuestro tiempo"  Reconciliación y Penitencia, 18). En nuestros días, muchas personas han perdido el sentido del pecado y sienten que pueden hacer lo que quieran sin considerar ni temer las consecuencias.

Para tales personas, el término "pecado" no tiene significado. Sin embargo, sabemos que el pecado es un mal terrible que todos debemos llegar a comprender y con el que todos debemos luchar. De acuerdo con la  Catecismo de la Iglesia Católica, el pecado "es una ofensa contra Dios así como una falta contra la razón, la verdad y la recta conciencia. El pecado es un pensamiento, palabra, acción u omisión deliberada contraria a la ley eterna de Dios" (1849, 1853). ). En otras palabras, el pecado es rechazar el bien deliberadamente y escoger el mal. Al juzgar el grado del pecado, se acostumbra distinguir entre pecados mortales y veniales. "Pecado mortal", el  Catecismo  enseña, "destruye la caridad en el corazón del hombre por una grave violación de la ley de Dios... El pecado venial permite que subsista la caridad, aunque la ofende y hiere" (1855). (Referirse a  Glosario  sobre el pecado mortal y venial al final del folleto).

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¿Por qué es necesaria la Confesión?

Necesitamos el sacramento de la Penitencia porque cada uno de nosotros, de vez en cuando, peca. Cuando reconocemos que hemos ofendido a Dios, quien merece todo nuestro amor, sentimos la necesidad de hacer las cosas bien. Como el hijo pródigo del Evangelio, anhelamos volver a conocer el abrazo amoroso de un padre perdonador que espera pacientemente por cada uno de nosotros. Jesús mismo ha establecido este camino seguro y cierto para que podamos acceder a la misericordia de Dios y saber que nuestros pecados son perdonados. En virtud de su autoridad divina, Jesús da este poder de absolución al ministerio apostólico. como el  Catecismo de la Iglesia Católica  dice, "al impartir a sus apóstoles su propio poder para perdonar los pecados, el Señor les da también la autoridad para reconciliar a los pecadores con la Iglesia" (1444).

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Necesitamos saber que nuestros pecados son perdonados. Hay algo en nuestra naturaleza humana que clama por la seguridad de que nuestros pecados son realmente perdonados. La confesión es la manifestación visible de la misericordia de Dios que nos proporciona, también humanamente, la clara conciencia de que Dios nos ha perdonado.

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¿Cuál es la fuente del perdón de nuestros pecados?

Jesús nos invita a la reconciliación con Dios. Es Cristo, el Buen Pastor, quien nos ofrece el perdón y el poder de convertirnos
lejos del pecado. Escribiendo a los Corintios, San Pablo nos recuerda que así como el pecado entró en el mundo a través de Adán y Eva, así también la gracia y la nueva creación nos llegan a través de Jesucristo. Así como la muerte vino a través de un ser humano, así también la resurrección de los muertos vino a través de un ser humano. Así como en Adán todos los hombres mueren, así en Cristo todos serán vivificados: plenitud de vida, nueva creación que ya comienza en nosotros por la gracia (cf. 1 Cor 15).

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Este es el mensaje que proclamamos cuando nos enfrentamos al misterio del pecado. Así como Adán trajo el pecado, la muerte, la desarmonía, la confusión, la ruptura y la lucha a nuestras vidas, Cristo, el nuevo Adán, nos da gracia, redención, vida nueva y salvación. (Referirse a  Glosario  sobre el pecado original al final del folleto). Es en Jesucristo que encontramos los comienzos de la nueva creación. Él nos conduce de vuelta al Padre, supera la trágica alienación del pecado y restaura la armonía. Jesús nos da novedad de vida en la gracia que comienza a restaurar nuestra relación con Dios y que llevará a la plena comunión con Dios en la gloria. La gracia es el comienzo de una nueva creación para todos los bautizados en Cristo. En resumen, la pasión y la muerte de Jesús nos han rescatado y nos han dado vida nueva.

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¿Cómo puede la Iglesia perdonar los pecados?

La Iglesia profesa la creencia en "el perdón de los pecados" y es plenamente consciente de que sólo Dios perdona los pecados. También cree que
Jesús, a través de su muerte, lavó todo pecado y, después de su resurrección, dio a su Iglesia el poder y la autoridad para aplicarnos la redención que ganó en la cruz, es decir, el perdón de Dios por nuestros pecados.

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como el  Catecismo  señala, nuestra fe en el perdón de los pecados está ligada a la fe en el Espíritu Santo y en la Iglesia: "Fue cuando dio el Espíritu Santo a sus apóstoles que Cristo resucitado les confirió su propio poder divino para perdonar los pecados: ' Recibid el Espíritu Santo. A quienes perdonéis los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengáis, les quedan retenidos»» (976; cf. Juan 20, 22-23).

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Llevamos nuestras faltas a la Iglesia, pues, porque Jesús impartió a sus apóstoles, a sus sucesores, ya través de ellos a todos los sacerdotes ordenados, su propio poder para perdonar los pecados, para restaurar y reconciliar al pecador con Dios y también con la Iglesia. Este poder de perdonar los pecados a menudo se conoce como el "poder de las llaves", el poder confiado a la Iglesia cuando Jesús le dijo a San Pedro: "A ti te daré las llaves del reino de los cielos. Todo lo que ates en la tierra será serás atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos” (Mateo 16:19). Este poder se manifiesta y opera en el sacramento de la Penitencia.

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¿Por qué seguimos necesitando el perdón si ya somos salvos?

La vida nueva recibida en Cristo no suprime la debilidad de la naturaleza humana ni nuestra inclinación al pecado. "Si decimos: 'No tenemos pecado'", escribió San Juan, "nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros" (1 Juan 1: 8). Hay muchísimas clases de pecados, unos mortales, otros veniales. Pero todo pecado tiene un efecto perjudicial. Impide el progreso del alma en el ejercicio de las virtudes y la prevalencia del bien. "El pecado crea una propensión al pecado", el  Catecismo  recuerdanos. "Engendra el vicio por la repetición de los mismos actos" (1865).

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Como resultado, aunque somos bautizados en una nueva vida, debemos continuar volviendo al sacramento de la Penitencia para limpiarnos del pecado y recibir la misericordia de Dios. Siempre estamos necesitados del perdón de Dios a través del sacramento de la Penitencia si queremos crecer en una vida de gracia.

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¿Por qué necesito ir a un sacerdote para confesarme?

Es muy desafortunado que muchas personas hayan adoptado la mentalidad de que no necesitan confesarse. Muchos dicen: "Solo le digo mis pecados a Dios y él me perdona". Hay por parte de tales personas una falta de reconocimiento de que el sacramento de la Penitencia no es una invención de la Iglesia. Más bien, el sacramento de la Penitencia es el regalo de Cristo a la Iglesia para asegurar que el perdón que tan generosamente extiende esté disponible para todos los miembros de la Iglesia. Una vez más, citamos las palabras de nuestro Santo Padre al resaltar la conexión entre Cristo, su Iglesia y el sacramento de la Penitencia:

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"De la revelación del valor de este ministerio y de la potestad de perdonar los pecados, conferida por Cristo a los Apóstoles y a sus sucesores, se desarrolló en la Iglesia la conciencia del signo del perdón, conferido por el Sacramento de la Penitencia. Es la certeza que el mismo Señor Jesús instituyó y confió a la Iglesia -como don de su bondad y de su amorosa ternura para ser ofrecido a todos- un sacramento especial para el perdón de los pecados cometidos después del Bautismo" (Reconciliación y Penitencia, 3).

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¿Cuál es el papel del sacerdote en el perdón de los pecados?

Al establecer su Iglesia, Cristo le transmitió el poder de perdonar los pecados. Así como perdonó los pecados, aquellos elegidos por él para ser sus apóstoles tendrían el poder extraordinario de perdonar los pecados. En el sacerdocio de hoy, el signo externo visible de la misericordia y el perdón de Cristo se ejerce en la confesión. Así como toda la Iglesia hace visible en nuestro mundo la presencia de Cristo, así el sacerdote hace visible el perdón y la misericordia de Jesús en el sacramento de la confesión. El sacerdote que por la ordenación se configura con Cristo absuelve a los pecadores, no en su propio nombre y poder, sino en el nombre y la persona de Jesús.

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¿Qué debo hacer para ser perdonado?

Lo que nos lleva al sacramento de la Penitencia es un sentimiento de dolor por lo que hemos hecho. La motivación puede ser por amor a Dios o incluso por miedo a las consecuencias de haber ofendido a Dios. Cualquiera que sea el motivo, la contrición es el comienzo del perdón de los pecados. El pecador debe venir a Dios por medio del arrepentimiento. No puede haber perdón del pecado si no tenemos dolor al menos en la medida en que lo lamentemos, nos decidamos a no repetirlo y tengamos la intención de volvernos a Dios. Si bien no podemos estar seguros de que no volveremos a pecar, nuestra resolución actual debe ser honesta y realista. Debemos querer cambiar, ser fieles al Señor y tener la intención de dar pasos para hacer posible la fidelidad. El perdón de Cristo exige siempre tal compromiso: "Vete, y no peques más" (Juan 8,11).

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¿Qué sucede en la Confesión?

En el sacramento de la Penitencia, el pecador contrito se presenta ante Cristo en la persona del sacerdote que escucha los pecados, impone una penitencia y absuelve al pecador en el nombre y por el poder de Cristo.

El pecador se presenta ante el juicio misericordioso de Dios y se acerca al Señor con dolor, admitiendo su culpa ante su representante. Es en la persona de Cristo que el sacerdote escucha la confesión de culpa. Las palabras pronunciadas en la Confesión están custodiadas por la más solemne obligación de absoluta confidencialidad. De hecho, la ley de la Iglesia prescribe una pena grave para cualquier confesor que viole directamente el "sello de la Confesión".

Es en el nombre de Cristo que el sacerdote pronuncia la misericordia del Salvador: "Yo te absuelvo de tus pecados en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo". los  Catecismo  nos recuerda que "la absolución quita el pecado, pero no remedia todos los desórdenes que el pecado ha causado" (1459). Así, el sacerdote impone una penitencia al penitente, que puede tomar la forma de "oración, ofrenda, obras de misericordia, servicio al prójimo, abnegación voluntaria, sacrificios, y sobre todo la aceptación paciente de la cruz que debemos llevar". (1460).

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¿Cómo me preparo para la Confesión?

La confesión no es difícil, pero requiere preparación. Debemos comenzar con la oración, poniéndonos en la presencia de Dios, nuestro Padre amoroso. Deberíamos albergar en nuestros corazones un sentimiento de tristeza por todo lo que hemos hecho. La motivación de nuestro dolor puede ser el amor a Dios o incluso el miedo a las consecuencias de haber ofendido a Dios. Cualquiera que sea el motivo, la contrición es el comienzo del perdón de los pecados. Necesitamos tener dolor al menos en la medida en que lo lamentemos, decidamos no repetirlo y tengamos la intención de volvernos a Dios.

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Con esta disposición de corazón, debemos revisar nuestra vida desde nuestra última confesión, escudriñando nuestros pensamientos, palabras y acciones para descubrir aquellos que no se ajustan al amor de Dios, a su ley oa las leyes de la Iglesia. Esto es lo que se conoce como un "Examen de Conciencia". (Referirse a  Apéndice  al final del folleto).

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¿Cómo voy a confesarme?

Lo siguiente puede ser útil para prepararse para la confesión. Sobre todo, no tengas miedo. Si tiene dudas sobre qué hacer, pídale ayuda al sacerdote:

• Saludo:
  El sacerdote acoge calurosamente al penitente y lo saluda con amabilidad.

• Señal de la cruz:
  Entonces el penitente hace la Señal de la Cruz, que también puede hacer el sacerdote.

• Invitación a Confiar en Dios:
  El sacerdote invita al penitente a tener confianza en Dios usando una de las fórmulas del ritual o palabras similares. Si el sacerdote no conoce al penitente, corresponde que el penitente indique su estado de vida (casado, soltero o clérigo), la hora de su última confesión y cualquier otra cosa que pueda ayudar al confesor a ejercer su ministerio.

• Lectura de la Palabra de Dios:

• Confesión de Pecados y Aceptación de Satisfacción:
  El penitente confiesa sus pecados y acepta las oraciones o las obras que el sacerdote le propone como penitencia.

• Oración del Penitente y Absolución:
  El sacerdote le pide al penitente que exprese su dolor rezando una de las oraciones que se encuentran en el ritual o con sus propias palabras. El sacerdote reza entonces la Oración de la Absolución, a la que el penitente responde: "Amén".

• Proclamación de Alabanza y Despedida:
  El sacerdote continúa: "Dad gracias al Señor, porque es bueno". El penitente responde: "Para siempre es su misericordia". Luego, el sacerdote despide al penitente, utilizando una de las fórmulas que se encuentran en el ritual.

NOTA: Esto está tomado del ritual para los católicos romanos. Las iglesias orientales utilizan una fórmula diferente

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¿Por qué recibo una penitencia?

Para completar el proceso, se impone una penitencia. La absolución quita el pecado, pero no remedia todos los desórdenes causados por el pecado. Si bien no somos capaces de satisfacer verdaderamente a Dios por el mal que hemos hecho y sus consecuencias, debemos hacer satisfacción por nuestro pecado a través de alguna acción u oración que exprese nuestro deseo de enmendar y reparar algo del desorden, daño o perjuicio. que nuestras acciones pecaminosas han traído al mundo. La penitencia impuesta tiene en cuenta la situación personal del penitente y sirve para apoyar su bien espiritual. Corresponde lo más posible a la gravedad de los pecados confesados. Puede ser una oración, una ofrenda, obras de misericordia, sacrificios o servicio a otro. Pero esta penitencia es en realidad nuestra participación en la cruz y nos ayuda a estar más unidos a Cristo.

En el  Introducción al Rito de la Penitencia, se nos recuerda que la verdadera conversión se completa con los actos de penitencia o satisfacción de los pecados cometidos, con la enmienda de la conducta, y también con la reparación del daño. La clase y extensión de la satisfacción debe ser adecuada a la condición personal de cada penitente. De esta manera se ayuda al penitente a ser sanado del mal que le hizo pecar. Por tanto, es necesario que el acto de penitencia sea realmente un remedio del pecado y una ayuda para la renovación de la vida.

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¿Con qué frecuencia debo confesarme?

La confesión individual e integral sigue siendo el único camino ordinario para reconciliarnos con Dios y la Iglesia. A
El católico que ha cometido pecado mortal (grave) está obligado a buscar el perdón de Dios en este sacramento lo antes posible.
En circunstancias ordinarias, un católico que ha cometido pecado mortal no debe recibir la Sagrada Comunión antes de recibir la absolución sacramental. Dios no solo perdona nuestros pecados, sino que también recibimos el poder de la gracia de Dios para luchar contra el pecado y ser fortalecidos en nuestro compromiso con Dios y la Iglesia. Tan poderosa es la gracia de este sacramento que el  La Introducción al Rito de la Penitencia nos recuerda que la celebración frecuente y cuidadosa de este sacramento es también muy útil como remedio para los pecados veniales. No se trata de una mera repetición ritual o de un ejercicio psicológico, sino de un esfuerzo serio por perfeccionar la gracia del bautismo para que, llevando en nuestro cuerpo la muerte de Jesucristo, su vida se manifieste cada vez más en nosotros.

Conclusión: nuestra conversión continua

Al completar estos pensamientos sobre el sacramento de la Penitencia, bien podríamos reflexionar que el gozo espiritual más profundo que cada uno de nosotros puede sentir es la libertad de todo lo que nos separa de Dios, un Padre amoroso y misericordioso que nos recibe a cada uno con todo el perdón. y amor prodigado en el hijo pródigo. Renovados, refrescados y reconciliados en este sacramento una vez más, los que hemos pecado nos convertimos en una "nueva creación". Una vez más somos hechos nuevos. Es esta novedad de espíritu y alma que esperamos que todos experimentemos una y otra vez en el sacramento de la Penitencia.

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( Fuente:  https://ewtn.com/library/OBISPOS/GUIDEPEN.HTM)